핀란드의 고등학생 수는 향후 몇 년 동안 급격히 감소할 것으로 예상되어, 전국 여러 지역에서 학교 폐쇄와 향후 교육 기회 확보에 대한 우려가 제기되고 있다.

핀란드 지방 및 지역 당국 협회(Association of Finnish Local and Regional Authorities)의 새로운 보고서에 따르면, 향후 15년 동안 학생 수는 약 2만 1,000명 감소할 것으로 예상된다. 2040년이 되면 핀란드의 고등학생 수는 현재보다 20% 이상 줄어들 수 있다.

이러한 추세는 2010년대 초반부터 급격히 하락하기 시작한 핀란드의 저출산 현상이 주된 원인이다.

보고서에 따르면 지역별 차이는 크지만, 핀란드 어느 지역에서도 고등학생 수가 증가할 것으로 예상되지 않는다. 헬싱키와 투르쿠 지역의 감소 폭이 가장 작은 반면, 24개 지자체에서는 학생 수가 대략 절반으로 줄어들 수 있다.

학생 수 감소는 지자체와 학교에 재정적 부담을 가중시킬 것으로 예상된다.

현재 핀란드에는 377개의 고등학교가 있으며, 이 중 315개교가 지자체에서 운영한다. 10곳 중 1곳은 학생 수가 45명 미만이며, 올봄 공동 지원 기간 동안 24개 학교는 1지망 지원자가 10명 이하로 집계되었다.