핀란드가 여성 군인 제도 도입 30주년을 맞이한 가운데, 최고위 여성 장교 중 한 명은 군대가 더 이상 남성과 여성이라는 관점에서 사고할 여유가 없다고 주장한다.
핀란드의 남성 인구 감소와 안보 위험 증가로 여성의 자원 복무가 점점 더 주목받고 있다.

핀란드 최고위 여성 장교 중 한 명인 안누카 일리바라 중령은 인구 감소와 더 위험해진 유럽을 마주한 군대에서 평등이 무엇을 의미하는지에 대해 이야기를 나눴다.

일리바라는 여성의 참여가 국민 전체의 국가 방어 의지를 강화하는 데 도움이 된다고 말했다.

“군 복무에 참여하는 사람이 많을수록, 양성이 모두 참여하기 때문에 군 복무 자체가 전반적으로 더 수용되기 쉽습니다.”라고 최근 헬싱키 산타하미나 섬에 위치한 우시마 예거 대대 지휘관을 역임한 일리바라는 말했다.

핀란드 국방군(FDF)에 따르면, 보편적 징병제는 국가 방어를 위한 필수 인력을 확보하는 유일한 경제적으로 실현 가능한 방법이다.

연구 결과 전반적으로 팀이 더 포용적이고 다양할수록 더 나은 성과를 거둔다는 것이 밝혀졌습니다."라고 현재 정부를 지원하는 협력 기구인 안보위원회 사무차장을 맡고 있는 일리바라가 말했다.

군 복무를 마친 여성들은 징병제를 마친 남성들과 마찬가지로 예비군에 편입됩니다.

평범한 걱정거리에서 혼성 막사까지

연방국방군(FDF)은 평등 증진에 전념하고 있다고 보고한다. 그러나 남성에게는 선택권이 없는 상황에서 여성의 자원 복무는 그 이상에 어떻게 부합하는가?

최초의 여성 병사들은 1995년 가을에 복무를 시작했다. 당시 국방장관 엘리자베스 렌(SDP)은 이 개혁을 옹호하는 데 눈에 띄게 공개적으로 관여했다.

초기에는 라흐티와 쿠오레베시 소재 특수 부대에만 여성 입대가 허용되었다. 2년 후인 1997년 군대가 완전히 개방되면서 여성들은 모든 군종, 부대 및 직책에 배치되기 시작했다.

현재 공식 기준과 건강 요건을 충족하는 모든 여성은 복무 자격이 부여된다.

일리바라에 따르면, 핀란드 군대의 운반 능력 및 신체 기준은 남녀 모두 동일하다.

“여성의 의무병역이 시작되었을 때는 남녀에 따라 다른 기준이 적용되었지만, 현재는 보편적인 기준이 적용되고 있습니다”라고 그녀는 설명했다.

여성 병역 초기에는 다양한 실무적 문제가 제기되었다.

그러나 가장 큰 논란은 머리카락 문제였다. 여성 신병들도 남성 신병들처럼 머리를 짧게 자르도록 해야 하는가?

1996년이 되자 이러한 표면적인 논란은 사라졌다. 여성 군인들은 임무 수행에 지장을 주지 않는 한 머리 길이를 자유롭게 결정할 수 있게 되었다. 반면 남성들은 여전히 머리를 짧게 자르도록 해야 한다.

요즘 핀란드에서는 남녀 공용 병영이 징병제의 일상적인 부분이 되었다. 전국 군부대에서는 관심 있는 모든 징병 대상자들이 남녀 혼합 숙소를 이용할 수 있다.

이 시점에서 정책 결정자들은 남성만 징병하는 것의 타당성에 의문을 제기하기 시작했다.

“군사적 관점에서 성별은 결정적 역할을 하지 않는다”고 일리바라는 말했다.

군 복무를 수행하는 인원 중 여성은 약 4%에 불과하며, 연간 약 1,000명에 그친다.

동일 연령대 인구의 절반을 수용하는 데 드는 비용은 종종 논란을 불러일으켰다. 일리바라는 기존 군사 복무 관련 물리적 인프라 대부분이 더 많은 인원을 위해 설계되지 않았음을 인정했다.

출생률 감소로 여성 병사 필요성 대두

이번 달 핀란드 국방군 사령관 얀네 야콜라 장군은 방송 인터뷰에서 출생률 감소가 군대에 영향을 미치기 시작했다고 밝혔다.

국방은 28만 명의 전시 예비군에 의존하는데, 이를 위해 매년 충분한 규모의 인원을 훈련시켜야 한다.

야콜라 장군은 “물론 인구 감소 문제는 피할 수 없다”고 말했다.

“남성 연령층이 예상대로 크게 줄어들 경우,” 그가 말했다, “여성 외에 병력을 보충할 다른 출처를 찾기 어렵다.”

여성 병력 확충을 장려하는 작업은 주둔지에서 여성에 대한 학대 소식이 주기적으로 보도되면서 복잡해지고 있다. 헬싱키 사노마트 매체는 일부 부대 내에서 유포되는 소위 '돼지 명단'에 여성 징집병들이 저속한 성적 모욕을 담긴 욕설로 표기되어 있다고 보도했다.

야콜라는 “어떤 상황에서도 용납될 수 없는 일”이라며 문제가 발견될 때마다 반드시 해결해야 한다고 강조했다.

야콜라는 군 당국이 성희롱에 대해 무관용 원칙을 적용하고 있다고 밝혔다. “현재의 안보 환경과 유럽이 처한 상황을 고려할 때, 그러한 행동은 필요하지도 정당화되지도 않습니다.”

일리바라도 같은 입장이라며 세상이 얼마나 예측 불가능해졌는지 덧붙였다.

“성중립적 군 복무로 나아가고 있다면, 포괄적 안보 차원에서 성중립적 국민 복무 가능성을 검토해야 한다고 생각한다. 군사 복무와 다양한 민간 복무 중 선택할 수 있도록 하는 것이다. 그러면 모든 사람이 참여해야 한다”고 그녀는 말했다.